- build a fire under smb.
- амер.заставить кого-л. действовать, оказать нажим на кого-л
The health department built a fire under the restaurant owner and got him to clean the place up by threatening to cancel his license. (DAI) — Министерство здравоохранения нажало на владельца ресторана, угрожая закрыть ресторан, если в нем не будет наведена чистота.
Большой англо-русский фразеологический словарь. - М.: «Русский язык-Медиа».. 2006.